En la Patagonia argentina, los salmónidos fueron introducidos por primera vez desde el Hemisferio Norte a comienzos del siglo XX con el objetivo principal de establecer poblaciones sustentables para el desarrollo de pesquerías deportivas. Entre los años 1904 y 1910 numerosas remesas arribaron al país conteniendo embriones de trucha de arroyo, trucha de lago y salmón encerrado provenientes  de Canadá, trucha marrón proveniente de proveniente de Alemania, Francia, Bélgica e Inglaterra, trucha arco iris proveniente de Estados Unidos y Alemania (nuevamente introducida desde Dinamarca entre 1950-1970) y salmones Chinook, Sockeye y Coho provenientes de Estados Unidos. Durante los años siguientes y hasta 1970 el Centro de Salmonicultura de la ciudad de Bariloche se dedicó intensamente a la cría artificial y propagación de distintas especies de truchas y el salmón del Atlántico las que fueron sembradas en ríos y lagos en toda la Patagonia.

Casi 100 años después de las siembras originales, cinco especies de salmónidos se encuentran firmemente establecidas en todas las cuencas fluviales de Patagonia, desarrollando poblaciones residentes con un ciclo de vida enteramente restringido al agua dulce. Las más comunes y ampliamente distribuidas son la trucha arco iris, la trucha marrón y la trucha de arroyo. El salmón encerrado y la trucha de lago tienen distribuciones más restringidas, siendo el primero común en algunos ríos de las provincias de Neuquén y Chubut y el segundo en el Lago Argentino y sus tributarios.

El establecimiento de especies y variedades anádromas no ha alcanzado un éxito similar en la región. Sin embargo, en los últimos años se ha reportado la ocurrencia de cinco especies anádromas exóticas en diversas localidades de la Patagonia Austral. Por ejemplo, el salmón rey o Chinook proveniente de escapes de la salmonicultura en el norte de Chile desova en algunas cuencas fluviales de vertiente pacífica como los ríos Corcovado, Pico y Futaleufú en la provincia de Chubut. En la provincia de Santa Cruz el salmón Chinook ha establecido una población desovante en el río Caterina, en la cuenca del río Santa Cruz. Esta población es el resultado de una colonización reciente (1980s) a través del Estrecho de Magallanes, a partir de peces escapados de experimentos de ranching en la región de Magallanes en Chile, realizados con peces provenientes del río Green (Puget Sound, Washington, EEUU).

También en el río Santa Cruz aparece una variedad anádroma de trucha arco iris, conocida comúnmente como steelhead. El origen de la trucha arco iris anádroma y residente del río Santa Cruz se remonta a las siembras originales provenientes de California.

La forma anádroma de trucha marrón, conocida comúnmente como “sea trout” sustenta pesquerías deportivas de nivel internacional en el Río Gallegos de Santa Cruz, el Río Grande y otros ríos de Tierra del Fuego y ríos de las Islas Malvinas. En la provincia de Santa Cruz los registros de siembra verifican la introducción de esta especie recién en el año 1921, probablemente desde Alemania. En la provincia de Tierra del Fuego, el origen de estas truchas se remonta a 1930 a partir de peces provenientes del centro de Salmonicultura de Bariloche. En años posteriores las truchas sembradas en el río Grande se propagaron a otros ríos de la isla. Con el tiempo las truchas migratorias se han ido expandiendo por las aguas del Atlántico y por el Estrecho de Magallanes.

Por otro lado, se puede reconocer un segundo grupo de especies anádromas, constituido por aquellas que son importantes en el cultivo en jaulas flotantes en la costa de Chile, pero que aparentemente hasta el momento no han establecido poblaciones silvestres auto-sustentables. Tal es el caso del salmón del Atlántico y el salmón Coho o plateado, las dos especies más importantes en la salmonicultura chilena.

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